Pendant des années, les barres de son compactes ont vendu du Dolby Atmos qu’elles ne produisaient pas vraiment : un son « spatialisé » obtenu par traitement logiciel, sans le moindre haut-parleur dirigé vers le plafond pour créer une vraie sensation de hauteur. Avec sa nouvelle Beam Ultra, Sonos change cette équation. La marque américaine a intégré des drivers physiques orientés vers le haut dans un format toujours aussi compact, et la différence ne tient pas du détail marketing.
Ce qui change concrètement
La Beam Ultra passe de cinq à neuf haut-parleurs actifs : cinq tweeters (dont deux dirigés vers le plafond) et quatre woofers bas profil, dans une architecture annoncée en 7.1.2. Sur le papier, c’est la différence entre simuler une scène sonore en trois dimensions et la produire réellement. La barre décode aussi le Dolby TrueHD et le Dolby Digital Plus, et embarque un système de clarification de la voix à plusieurs niveaux, pensé pour les dialogues de films et de séries. Elle conserve un format contenu : 75 cm de large pour un peu moins de 3 kg, avec HDMI eARC, Wi-Fi 6 et Bluetooth 5.3.
Le prix de cette montée en gamme
Annoncée à 699 €, la Beam Ultra coûte 200 € de plus que l’ancienne génération Beam. C’est le prix à payer pour sortir du compromis « Atmos virtuel » qui caractérisait jusqu’ici l’entrée de gamme Sonos. Le constructeur fait là un choix assumé : plutôt que de multiplier les références d’entrée de gamme, il remonte le positionnement de son format compact pour le rapprocher, en termes de prestations, de barres plus volumineuses comme la WiiM Bar, arrivée elle aussi récemment sur ce segment avec une configuration Atmos native.
Pourquoi ce choix d’architecture compte
Dans un salon standard, la hauteur sous plafond et la distance d’écoute rendent souvent illusoire l’installation d’un système 5.1 complet avec caisson et enceintes arrière. Les barres de son compactes existent précisément pour répondre à ce besoin : un seul boîtier, posé devant ou sous le téléviseur, censé recréer l’essentiel d’une expérience home cinéma. Le problème, c’est que beaucoup de modèles vendus « Dolby Atmos » se contentaient jusqu’ici d’un rendu approximatif, obtenu par réflexion du son sur le plafond sans émission dirigée. L’arrivée de haut-parleurs physiquement orientés vers le haut, même sur un format d’entrée comme la Beam Ultra, change la nature du compromis : l’acheteur n’a plus à choisir entre compacité et fidélité du rendu en hauteur.
Les idées reçues à abandonner
- « Une barre de son compacte ne peut pas faire du vrai Atmos » — c’était vrai il y a encore quelques mois, ça ne l’est plus systématiquement.
- « Plus de haut-parleurs veut dire plus gros » — la Beam Ultra garde les dimensions d’une barre d’entrée de gamme malgré ses neuf drivers.
- « Le son home cinéma impose un caisson séparé » — la gestion des basses se fait ici via quatre woofers intégrés, sans élément supplémentaire à caser dans le salon.
Comment choisir sans se tromper
Avant d’acheter, il vaut mieux vérifier trois points simples : la présence de haut-parleurs réellement orientés vers le haut (et pas seulement une mention « Atmos » sur la boîte), la compatibilité HDMI eARC du téléviseur déjà installé — un critère qui compte aussi pour profiter pleinement d’un téléviseur OLED récent, et le type de contenus réellement regardés : le gain est flagrant sur un film mixé en Atmos, beaucoup plus discret sur un flux de télévision classique. Pour les salons plus grands ou les configurations exigeantes, un vidéoprojecteur laser associé à une barre Atmos native reste une alternative à considérer plutôt qu’un très grand téléviseur.
Questions fréquentes
La Sonos Beam Ultra remplace-t-elle une installation home cinéma complète ?
Elle s’en approche davantage que les générations précédentes grâce à ses haut-parleurs orientés vers le haut, mais une configuration avec enceintes arrière séparées reste supérieure en immersion pure, notamment sur de grandes pièces.
Faut-il un téléviseur compatible pour profiter du Dolby Atmos natif ?
Il faut surtout une source qui diffuse un flux encodé en Atmos (certains services de streaming, Blu-ray 4K) et une liaison HDMI eARC entre le téléviseur et la barre pour transporter ce flux sans perte.
Pourquoi Sonos a-t-il attendu pour proposer du Atmos natif sur ce format ?
La génération précédente misait sur une virtualisation logicielle moins coûteuse à produire ; l’ajout de drivers physiques supplémentaires, avec le coût et l’encombrement interne que cela suppose, explique la hausse de prix de la nouvelle version.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
