Deux dates, deux siècles d’écart, un même fil rouge : la façon dont la France pense et raconte son rapport à la table. En 2026, la gastronomie française célèbre discrètement deux anniversaires qui, mis côte à côte, racontent l’histoire d’un pays obsédé par le bien manger.
1826 : la naissance du premier grand texte sur le goût
Il y a deux cents ans, en 1826, Jean Anthelme Brillat-Savarin publiait anonymement la Physiologie du goût, chez l’éditeur Auguste Sautelet, en deux volumes tirés à seulement 500 exemplaires et financés par l’auteur lui-même. Le magistrat gourmand mourait deux mois plus tard, sans savoir que son essai, mêlant aphorismes, dialogues et observations sur la digestion, deviendrait l’un des textes fondateurs de la pensée gastronomique occidentale.
Pour marquer ce bicentenaire, la Bibliothèque nationale de France a organisé en janvier 2026 un rendez-vous Gallica entièrement consacré à Brillat-Savarin, tandis qu’un colloque international, « Grimod, Brillat & Nous », s’est tenu début octobre près de Lyon pour confronter son œuvre à celle de son contemporain et rival Grimod de La Reynière, souvent considéré comme l’inventeur de la critique culinaire.
1926-2026 : l’autre centenaire, celui de l’étoile Michelin
Coïncidence calendaire frappante : c’est aussi en 1926 qu’apparaissent les premières étoiles du guide Michelin, qui deviendront au fil du siècle le symbole international de l’excellence culinaire. La Fête de la science, dans son édition Auvergne-Rhône-Alpes, a d’ailleurs choisi pour thème 2026 « Saveurs savantes », afin d’explorer les liens entre science, cuisine et goût en écho direct à ces deux dates rondes.
Ce rapprochement n’est pas qu’anecdotique : il souligne comment la gastronomie française s’est construite en un siècle, entre le texte philosophique de Brillat-Savarin et le classement normatif du guide rouge, deux manières radicalement différentes de dire ce qui fait un bon repas.
Pourquoi ces anniversaires parlent encore à la gastronomie d’aujourd’hui
Le patrimoine culinaire reste une valeur refuge pour de nombreux établissements, comme le montrent les lieux qui ouvrent aujourd’hui leurs portes au public pour mettre en avant leur patrimoine gourmand, entre chocolatiers, vignobles et caves historiques. La transmission du savoir-faire et la mise en récit du goût, deux obsessions de Brillat-Savarin, restent au cœur de la gastronomie contemporaine.
Cette mise en récit a aussi profondément changé de forme : la critique gastronomique, longtemps réservée aux guides institutionnels, s’est modernisée en vingt ans grâce à des mouvements comme le Fooding, qui ont ouvert la critique culinaire à des voix plus diverses et moins académiques que celle de Brillat-Savarin en son temps.
Le goût continue également d’inspirer l’édition : les façons de célébrer la table autrement se multiplient, entre ouvrages, événements et nouveaux formats qui réinventent la transmission gourmande pour un public toujours plus large.
Ce qu’il faut retenir
- 1826 : publication de la Physiologie du goût de Brillat-Savarin, deux mois avant sa mort.
- 1926 : apparition des premières étoiles du guide Michelin.
- 2026 : double anniversaire célébré par la BnF, un colloque international et la Fête de la science.
- Un même héritage : raconter et classer le goût, deux gestes toujours vivants aujourd’hui.
Questions fréquentes
Qui était Brillat-Savarin ?
Jean Anthelme Brillat-Savarin (1755-1826) était un magistrat et homme de lettres français, surtout connu pour la Physiologie du goût, publiée quelques semaines avant sa mort.
Pourquoi 1926 et 1826 sont-elles liées ?
Par coïncidence, un siècle exact sépare la publication de la Physiologie du goût et l’apparition des premières étoiles du guide Michelin, deux jalons majeurs de l’histoire du goût en France.
Comment ce bicentenaire est-il célébré ?
Par un rendez-vous dédié de la Bibliothèque nationale de France, un colloque international près de Lyon et le thème choisi par la Fête de la science Auvergne-Rhône-Alpes.
Sources
- BnF — Brillat-Savarin, père de la Physiologie du goût
- Fête de la science Auvergne-Rhône-Alpes — Saveurs savantes
- Lyon Capitale — le colloque Grimod, Brillat & Nous
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
