La Fondation Robert de Sorbon franchit une nouvelle étape dans son engagement pour les lettres françaises. Après avoir lancé, il y a un peu plus d’un an, un prix littéraire consacré au roman, l’institution annonce la création d’un second prix, cette fois dédié à l’essai. Baptisé Prix Robert de Sorbon Essai, il est doté de 10 000 euros et viendra distinguer chaque année un ouvrage publié au cours des douze derniers mois.
Un genre longtemps resté dans l’ombre du roman
Sur la scène des prix littéraires français, l’essai occupe traditionnellement une place secondaire face au roman, qui concentre l’essentiel de l’attention médiatique et des retombées commerciales lors de chaque rentrée. En créant ce nouveau prix, la Fondation Robert de Sorbon entend combler ce déséquilibre et donner une visibilité accrue à un genre exigeant, souvent perçu comme moins accessible au grand public.
Le prix récompensera un ouvrage jugé représentatif de ce que la fondation appelle « les Nouvelles Lumières », une manière de saluer des textes qui interrogent la société contemporaine avec rigueur intellectuelle et esprit critique, dans la lignée des grands essayistes qui ont marqué le débat d’idées en France.
Un jury présidé par Gérald Bronner
La présidence du jury a été confiée au sociologue Gérald Bronner, professeur à Sorbonne Université et figure reconnue du débat public français, notamment pour ses travaux sur la désinformation et la rationalité collective. Sa présence à la tête du jury donne d'emblée une orientation exigeante à ce nouveau rendez-vous littéraire, dans la continuité des thématiques qu’il défend depuis plusieurs années dans ses propres ouvrages.
Pour cette première édition, une sélection initiale de dix titres a été annoncée, parmi lesquels le jury désignera le tout premier lauréat. La remise du prix est programmée pour le 1er décembre 2026, une date qui devrait progressivement s’inscrire dans le calendrier des grands rendez-vous de l’automne et de l’hiver littéraires, aux côtés des prix Goncourt, Renaudot ou Femina.
Une fondation déjà active dans le paysage littéraire
Ce nouveau prix vient compléter le Prix Robert de Sorbon consacré au roman, décerné pour la première fois en janvier 2026. Le lauréat inaugural, Floren Oiseau, avait été récompensé pour son roman Ma gloire, publié chez Gallimard. En moins de deux ans, la fondation aura donc mis en place deux dispositifs distincts, l’un tourné vers la fiction, l’autre vers la pensée et l’analyse, avec la même dotation de 10 000 euros pour chacun.
Cette stratégie s’inscrit dans un mouvement plus large observé ces dernières années dans le monde de l’édition française : la multiplication de prix thématiques ou spécialisés, à côté des grandes institutions historiques, permet de mettre en lumière des œuvres et des auteurs qui peinent parfois à se faire une place dans les sélections des prix les plus médiatisés. Pour les maisons d’édition comme pour les libraires, ces nouvelles distinctions constituent aussi un levier commercial non négligeable, capable de redonner une seconde vie à un ouvrage plusieurs mois après sa sortie.
Quels enjeux pour l’essai en France ?
Le secteur de l’essai reste un pilier de l’édition française, porté par des maisons généralistes comme par des collections spécialisées, mais il souffre souvent d’une moindre exposition en librairie face aux nouveautés romanesques. La création d’un prix doté d’une enveloppe significative et adossé à un jury de personnalités reconnues pourrait contribuer à rééquilibrer cette visibilité, en donnant aux lecteurs des repères clairs au moment de choisir un ouvrage de non-fiction parmi une offre toujours plus abondante.
- Dotation : 10 000 euros pour l’ouvrage lauréat
- Présidence du jury : Gérald Bronner, sociologue, professeur à Sorbonne Université
- Première sélection : dix titres publiés au cours des douze derniers mois
- Remise du prix : 1er décembre 2026
- Prix complémentaire au Prix Robert de Sorbon (roman), remis pour la première fois en janvier 2026
Rendez-vous donc à la fin de l’année pour découvrir le nom du tout premier lauréat de ce prix, qui s’ajoute à un paysage déjà riche en distinctions consacrées au monde des idées. D’ici là, la liste des dix ouvrages en lice devrait alimenter les discussions dans les cercles littéraires et universitaires, curieux de voir quelle voix contemporaine incarnera le mieux ces « Nouvelles Lumières » revendiquées par la fondation.
Cette actualité s’inscrit plus largement dans le dynamisme du secteur du livre en France, entre actualités de l’art et de la culture et évolutions des habitudes de lecture qui touchent aussi la société dans son ensemble. Un secteur à suivre également du côté de l’actualité nationale, où les grands prix littéraires rythment chaque automne le débat public.
Questions fréquentes
Quel est le montant du Prix Robert de Sorbon Essai ?
Le prix est doté de 10 000 euros, soit le même montant que celui attribué au Prix Robert de Sorbon consacré au roman.
Qui préside le jury de ce nouveau prix ?
Le jury est présidé par le sociologue Gérald Bronner, professeur à Sorbonne Université, connu pour ses travaux sur la rationalité et la désinformation.
Quand sera connu le premier lauréat ?
La remise du prix est prévue le 1er décembre 2026, à l’issue d’une sélection portant sur dix ouvrages publiés au cours de l’année écoulée.
Sources
ActuaLitté —
Livres Hebdo —
Le Gatineau Express
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
