L’équithérapie ou médiation équine est une approche qui utilise la présence du cheval comme tiers thérapeutique. Contrairement à certaines idées reçues, il ne s’agit pas d’un simple loisir. C’est une approche médico-sociale qui s’adresse aux personnes souffrant de troubles psychiques, moteurs, cognitifs ou émotionnels. Elle peut apporter différents bénéfices lorsqu’elle est intégrée à un accompagnement adapté. Quels sont donc ses principaux bienfaits ?
Le renforcement physique
Lorsque vous êtes assis sur un cheval qui marche au pas, les mouvements de son dos se répercutent directement sur votre propre bassin. Les bénéfices sont multiples, notamment pour les personnes en situation de handicap moteur ou en rééducation. Les impulsions transmises par le dos du cheval sollicitent le bassin et la colonne vertébrale de la personne accompagnée sans imposer d’effort musculaire intense. L’ajustement permanent de la posture pour rester en équilibre renforce aussi la sangle abdominale, les muscles profonds et le contrôle du tronc. Vous pouvez vous rendre sur ce site web pour en savoir davantage.
La régulation émotionnelle
Les chevaux sont particulièrement sensibles à l’état émotionnel et au langage corporel de leur entourage. Ils peuvent ainsi réagir aux tensions et aux comportements de l’humain. Cette interaction peut amener ce dernier à prendre conscience de son état interne et à s’apaiser avant d’entrer en contact avec l’animal. Par ailleurs, le contact physique avec celui-ci peut favoriser un sentiment d’apaisement et renforcer le lien affectif.
Le développement de la sociabilité
Le cheval communique essentiellement par le langage non verbal. Cette caractéristique en fait un vecteur de communication intéressant pour les personnes présentant des troubles du comportement ou un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Il n’émet pas de jugement lié à l’apparence ou aux difficultés d’expression. Cette relation sécurisante peut ainsi inciter certaines personnes repliées sur elles-mêmes à s’ouvrir davantage. À travers l’équithérapie, vous pouvez également apprendre à ajuster votre posture, le ton de votre voix et vos gestes pour vous faire comprendre de l’animal. Ces interactions peuvent ainsi contribuer au développement des capacités relationnelles et de l'empathie.
Le renforcement de la confiance en soi
Cela peut sembler banal, mais grimper sur un cheval pour la première fois peut être très stressant pour certaines personnes. Réussir à le faire et pouvoir guider cet animal de plus de 400 kg peut procurer un sentiment d’efficacité personnelle particulièrement valorisant. Apprivoiser sa peur face à la taille de l’animal et réussir à lui faire exécuter un parcours peut également renforcer la confiance en soi. Par ailleurs, prendre soin du cheval permet à la personne de jouer un rôle actif dans la relation. Il peut notamment s’agir de :
- Le brosser ;
- Le nourrir ;
- Le mener en main.
La stimulation cognitive et la structuration spatio-temporelle
Les séances de médiation équine sollicitent plusieurs fonctions cognitives. Retenir l’ordre des brosses lors du pansage, mémoriser un parcours dans le manège ou respecter des consignes de sécurité mobilisent notamment la mémoire et l’attention. De plus, évoluer avec les chevaux dans un espace ouvert ou balisé aide à mieux appréhender la droite, la gauche, les distances et les trajectoires. La succession des différentes activités permet également de mieux se repérer dans le déroulement de la séance.
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